Kurzfristig dürfte ein möglicher Rückzug von Google aus China nur geringe wirtschaftliche Folgen für das kalifornische Suchmaschinen-Unternehmen haben. Die Analysten von JP Morgan schätzen, dass Google in diesem Jahr einen Umsatz von bis zu 600 Mio. US-Dollar in China machen dürfte. Zum Vergleich: Das chinesische Suchmaschinen-Unternehmen Baidu, das den chinesischen Markt dominiert und alle Zensur-Auflagen des Regimes brav erfüllt, soll in diesem Jahr rund 900 Millionen Dollar Einnahmen verbuchen. Aber selbst jene 600 Mio. US-Dollar sind, wenn man die Gesamteinnahmen von Google betrachtet, vergleichsweise gering; Analysten rechnen bei Google mit einem Umsatz von 26 Milliarden Dollar in diesem Jahr. Da würde ein Wegfall der Einnahmen aus China gerade mal zwei Prozent ausmachen.  Auf lange Sicht jedoch könnte ein Fernbleiben vom chinesischen Markt  - mit seinen 300 Millionen Online-Nutzern der größte Internetmarkt der Welt – schaden.

Die Erklärung von Google Justitiar David Drummond ist ungewöhnlich:  Im Jahr 2006 startete Google mit seiner chinesischen Suchmaschine. Die Entscheidung, sich in diesem Land, in einer Diktatur, engagieren zu wollen, ist seinerzeit ja im vollen Bewusstsein um die massive Zensur und die  fortwährenden Cyber-Attacken geschehen.  Wer in China als westliches Unternehmen mitspielen will, muss sich dem Diktat der Machthaber beugen. Wie viele deutsche, europäische und amerikanische Unternehmen auch, hat sich Google diesen Regeln unterworfen. Fotos von Aufbegehren der Dissidentenbewegung auf dem Platz des Himmlischen Friedens im Jahr 1989 sucht man auf der chinesischen Google-Fotosuche ebenso vergeblich wie Bilder oder Texte des Dalai Lama.

Wer die Gepflogenheiten in China kennt und weiß, wie tief sich fast alle westlichen Unternehmen vor dem chinesischen Regime verbeugen müssen, um in diesem Land überhaupt Geschäfte machen zu dürfen, vermag die Sprengkraft des Google Statements zu erahnen. Sicher ist: Für Google wird es wohl kaum einen Weg zurück nach China geben. So deutliche Worte sind die Machthaber in Peking nicht gewohnt. Doch wer folgt auf Google? Wird Microsoft die Gunst der Stunde nutzen, und versuchen mit seiner Suchmaschine Bing auf dem chinesischen Markt Fuß zu fassen? In den nächsten Monaten sicherlich nicht. Nicht,  nachdem sich jetzt sogar auch US-Außenministerin Clinton eingeschaltet und die Angelegenheit zum Politikum gemacht hat.

Der Applaus für Google ist sehr groß. Angesichts eines drohenden Einnahmerückgangs von vermutlich zwei Prozent, ist die Rückzug finanziell wohl in jedem Fall zu verschmerzen. In anderen Ländern, allen voran in Europa, ist Google eine andere Marktmacht gewohnt. In China ist man “nur” Nummer 2. Ungewöhnlich für die Kalifornier. Und das vermutlich auf ewig – zumindest solange, wie das Land nicht demokratisch regiert wird und Unternehmen nicht wirklich frei agieren können.  Google hat sich ein weiteres Wachstum in China verbaut: Manch Informatiker wird es sich zweimal überlegen, ob er im chinesischen Google-Büro anheuert. Aber auch die Werbekunden werden wohl deutlich weniger bei einem Unternehmen Anzeigen buchen, das sich auf dem Rückzug befindet. Ganz zu schweigen, was die Google-Angestellten in Peking denken mögen, die sich vermutlich bald neue Jobs suchen können.

Viele Kommentatoren vermuten hinter der Rückzugs-Erklärung deshalb noch ein anderes Kalkül: In den vergangenen Monaten musste das Unternehmen vermehrt Kritik ob seiner Marktmacht einstecken. Der China-Rückzug könnte, so die Vermutung, ein kluger PR-Schachzug sein, um die Kritiker, die in den USA und Europa immer lauter werden, zu besänftigen. Getreu dem Unternehmensmotto: We are not evil.

Im Oktober erscheint das Vista-Nachfolgesystem Windows 7. Seit ein paar Wochen kann man im Technet-Channel von Microsoft bereits die englische RTM-Version herunterladen und zu Testzwecken installieren. RTM heißt Release to Manufacturing, also bereit für die Veröffentlichung.
Ich habe mir dieses Wochenende nun die englische 64-Bit Variante des neuen Systems installiert und muss sagen, dass mein erster Eindruck sehr positiv ausfällt.
In den vergangenen Monaten habe ich ganz bewusst darauf verzichtet, die Beta Version des neuen Betriebssystems zu installieren. Für mich ist es wichtig, Software unter realistischen Bedingungen testen zu können. Realistisch ist für mich, wenn ich wirklich gezwungen bin, damit zu arbeiten und nicht sofort auf die alte Festplatten-Partition umspringen kann, um das Vorgängersystem zu laden. Das geht nur, wenn man sein komplettes Arbeitsumfeld umstellt; inklusive Textverarbeitung, Email-Client, Web-Browser, Grafik-Bearbeitung, Media-Player und so weiter.

Meine erstes Fazit nach gut zwei Tagen des Testens:
Windows 7 ist sehr stabil, es nervt weit weniger mit Warnmeldungen als Vista; aber vor allem die Performance scheint zu stimmen. Es fährt nicht nur schneller hoch, sondern läuft auch sehr flüssig und flott. Das merkt man insbesondere dann, wenn man eine Software wie Word oder ein Fotobearbeitungsprogramm wie Photoshop CS4 startet.

Um auch in dieser Hinsicht den Appetit von Windows 7 noch weiter zu zügeln, habe ich den so genannten “SearchIndexer” als Dienst gleich zu Beginn deaktiviert. Ich verwende seit Jahren die Desktop-Suche von Copernic. Sie ist nach wie vor deutlich flotter als das von Windows bereits unter Vista ausgelieferte Tool, das unangenehm nervt, weil es andauernd im Hintergrund die Festplatte nach neuen Dateien durchwühlt. Aber Vorsicht: Copernic installiert auch ein Plugin für Firefox mit. Dieses muss man – zumindest in der aktuellen Firefox-Version 3.5.2 deaktivieren ebenso die Indexierung der Firefox-Chronik im Options-Menü von Copernic, ansonsten lässt der Browser die CPU auf Hochtouren laufen. Bei Copernic weiß man um dieses Bug und will wohl demnächst für Abhilfe sorgen.

Es gibt aber so ein paar Dinge, die unterscheiden den Vista-Clone Windows7 dann doch von seinem Vorgänger. Neben der deutlich größeren Taskbar, sind dies vor allem ein überarbeiteter und deutlich aufgeräumt daher kommender Windows Explorer, dessen Einstellungen so bleiben, wie man sie einmal festgelegt hat. Neu sind auch die so genannten Libraries oder Bibliotheken, in denen man Dateien sammeln und sortieren kann.

Besonders gut gefällt mir die viel kritisierte, neue Taskbar, auf der sich Programm-Icons festpinnen lassen. Zugegeben: Da kommt schon ein wenig Mac OS Feeling auf. Fährt man mit der Maus über das Icon, erscheinen Vorschauen der geöffneten Instanzen. Auch wenn vielleicht mehr Icons als früher gewohnt auf der neuen Taskbar liegen, erreicht man sein Ziel mit weniger Klicks. Die Bedienung ist intuitiv. Anfangs sucht man zwar noch rechts unten am Bildschirm nach den verkleinerten Programm-Icons – zum Beispiel nach dem Email-Client Thunderbird – aber nach ein, zwei Tagen hat man diese alte Gewohnheit abgelegt. Wobei: auch hier kann man selbst konfigurieren und beispielsweise festlegen, ob das geöffnete Programm versteckt oder offen in der Taskbar liegen soll oder ob man sich mit einem großen Icon begnügen möchte.

Testweise habe ich Windows7 auch noch auf einem zwei Jahre alte Toshiba Notebook mit 2GB Ram und Intel Celeron Dual-Core Prozessor installiert. Auch hier das gleiche Bild – Windows 7 läuft flott, erkennt zu 100% meine Hardware und ist bereits nach gut 40 Minuten nach Installation einsatzbereit. Ohne rattern im Hintergrund oder nervende Warnmeldungen. Nicht mal zur Aktivierung im gefühlten Viertelstunden-Rhythmus, wie einst bei Vista, wird man aufgefordert.

Dass solch ein deutlich entschlacktes System auch Auswirkungen auf die PC-Hersteller haben dürfte ist klar. Ich bin gespannt, in welche Richtung sich der Markt für PC-Komponenten entwickeln wird.

Microsoft und Yahoo arbeiten künftig bei der Internetsuche eng zusammen. Die gesamte Suchtechnologie-Sparte geht von Yahoo zu Microsoft und verstärkt dort das Bing-Team. Auf zehn Jahre haben die beiden Unternehmen ihre Zusammenarbeit fixiert.

Hier gibt es mein Gespräch mit Kollege Manfred Kloiber vom Deutschlandfunk für die wöchentliche Sendung “Computer und Kommunikation“.

Hier findest sich mein Gespräch, das ich am Samstag für die Sendung Breitband beim Deutschlandradio Kultur gemacht habe.

Erster “Dummy-Ausgabe”.

Show-Notes:

- Microsoft will angeblich 17% seiner Mitarbeiter kündigen

- Zune-Player hat Neujahrsmacke

- Blogger zerreißen Twply

- Intel bringt Quadcore-CPU für Notebooks

Früher als geplant ist die für Mitte Januar angekündigte Beta-Version des neuen Microsoft Betriebssystem Windows 7 herausgekommen.

Noch bevor Microsoft die Beta an Tester und Journalisten verschicken konnte, tauchte offenbar in mehreren Bittorrent-Netzwerken ein Iso-Image auf.